茼蒿是菊科茼蒿属植物，其又称同蒿、蓬蒿、蒿菜、桐花菜等，茼蒿属一年生或二年生草本植物。叶子之间互相生长，长形羽状分裂，花黄色或白色，与野菊花很相似，茎叶嫩时可食。
在中国古代，茼蒿属于宫廷佳肴，因此又叫皇帝菜。茼蒿有蒿之清气、菊之甘香。
茼蒿属于半耐寒性蔬菜，对光照要求不太严格，一般以较弱光照为最好。茼蒿属于短日照蔬菜，在冷凉温和，土壤相对湿度保持在70%至80%的环境下，有利于茼蒿的生长。在长日照条件下，茼蒿不能充分地进行营养生长，便很快会进入生殖生长而开花结籽。茼蒿原产于地中海，在中国已有900余年的栽培历史，且分布广泛，但南北各地栽培面积很小。