月亮会自转，其自转周期与绕地球公转的周期一致，因此夜晚看到的月面基本都是相同的，会让人产生月球没有自转的错觉。我们常将月亮目前的运行状态称为“潮汐锁定”，也就是被地球所产生的潮汐力锁住了，这导致月球的自转周期与公转周期一致。
潮汐力是由于物体本身就会受到引力差的影响，比如说月球对地球的影响，由于地球表面覆盖了大面积海水，再加上海水作为液体，引力差的影响通常更为明显，而这一影响所导致的结果便是潮汐现象的产生，我们将这一引力差称为潮汐力。不仅月亮对地球有潮汐力，地球对月球也同样有潮汐力，但由于月球表面并不存在海洋，因此不太容易观测到潮汐力对月球表面的形变作用。