关于元宵节的起源与传说有好几种，有一种是说元宵节是为了纪念“平吕”，传说元宵节是汉文帝为了纪念“平吕”而设的，在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，于是便把“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐，京城里家家张灯结彩，以此来庆祝这太平盛世，从此正月十五便成了一个普天同庆的大日子——“闹元宵”。
元宵节根源于民间开灯祈福的古俗，古时候开灯祈福一般是在正月十四的时候便开始“试灯”，在十五日夜为“正灯”，在民间的时候要点灯盏，又叫做“送灯盏”，以此来进行祭祀神明祈福的活动。后来随着汉明帝为了弘扬佛法，便下令在正月十五的这一天在宫中和寺院开始燃灯，再到后来从唐代起，元宵张灯也就成为了法定之事。