千卡和大卡是一个意思，只是叫法不同，没有区别。大卡和千卡都是一种热量单位，1大卡=1千卡，大卡是一种口语的说法，千卡是书面的正式说法。
卡是卡路里的简称，由英文Calorie音译而来，定义为把1千克的水在大气压下提升1摄氏度所需要的热量。卡路里是能量单位，在营养计量和健身手册广泛使用。
大卡还是煤炭行业常用的专业术语，含热量是1000卡的1千克煤炭相当于0.143千克标准煤。一般的转换公式有：1千卡=1大卡=4.1868千焦；大卡与焦耳的关系是：1卡20摄氏度=4.1868j；有一些国家使用卡15摄氏度，与焦耳的关系就是1卡15摄氏度=4.1855j；有些国家使用国际蒸汽表表示卡1T，与焦耳的关系是1卡1T=4.1868j。