东南风一般为暖风，东南风在我国沿海夏季比较流行，气流从东南方海洋上流过来，这时的空气比较湿润，降水增多，所以称为暖风。
东南风属于风向的一种，通俗地来说，东南风就是从东南方向吹向西北方向的风。在气象学上把风吹来的方向确定为风的方向，所以风来自北方就叫做北风，风来自南方就叫做南风。
东南风形成的原因：在夏天的时候，西南部气温逐渐升高，海水会从空中吸收大量的热而没有明显的温度变化，却大大阻碍了气温的升高，由于气温低空密度大，就形成了地面高压区；而西北方向气温升高时，沙石吸收少量的热温度就会快速升高，所以气温高，密度小，热气上升，就形成了地面低压区。由于两地地面的气压不同，空气就会从东南流向西北，就形成了东南风。
我国沿海大部分地区夏季多东南风，冬季多西北风，这种因季节而改变的盛行风向，叫做季风。随着这种盛行风向的转变，带来了明显不同的天气和气候，当冬季风盛行时，气流从西北大陆上流过来，这时的空气是寒冷干燥，降水很少；当夏季风盛行时，气流从东南方海洋上流过来，这时的空气是温暖潮湿，降水增多。