黑匣子是用于记录飞机和性能参数的仪器。黑匣子分为驾驶员座舱录音器和飞行资料记录器。驾驶员座舱录音器可以记录驾驶人员从起飞到着陆前的相互对话，录音磁带可以防火。防水、防震。飞行资料记录器用于记录飞行时的各种数据，飞行记录仪安装在一种耐高温、高压、防水和耐腐蚀的黑色金属盒子里面。现代飞机的黑匣子已经被涂成橙色或者黄色，但在习惯上仍然叫黑匣子。
黑匣子的外壳有很厚的钢板和很多层绝热防冲击抗压保护材料，一般安装在飞机尾部最安全的地方。记录介质也从磁带式改进成可以承受更大冲击的静态存储记录仪，类似于计算计里的存储芯片，防止黑匣子在空难中遭到损坏。