茭儿菜和茭白没有区别，菰别名为茭儿菜、茭白、菰笋、菰实、菰菜、高笋、茭草，所以茭儿菜和茭白都指的是菰。菰属于禾本科菰属多年生浅水生草本植物，具有匍匐根状茎。
菰原本产于中国以及东南亚，是一种比较常见的水生蔬菜，除此之外，菰在亚洲温带、日本、俄罗斯以及欧洲均有分布，全草是优良的饲料，是鱼类的越冬场所，同时也是固堤造陆的先锋植物。
菰属喜温性植物，生长的适宜温度是10到25摄氏度，不耐寒冷和干旱，在平原地区种植双季菰比较多，双季菰对日照长短要求不是很严格，但是双季菰属对水肥要求高，而且温度是影响孕菰的重要因素。