两人是要好的同学和朋友。20世纪中期，邓稼先就读于北京崇德中学，杨振宁也在该校读书，自此，两人成了要好的同学和朋友。日本侵华战争爆发后，杨振宁一家随校远赴西南大后方。1941年夏，邓稼先考取国立西南联合大学，此时杨振宁已是西南联大的三年级学生，在该校，两人又可以经常在一起切磋学业、交流心得。
邓稼先对其姐说，振宁兄是我的课外老师。1945年8月，抗日战争胜利，不久，杨振宁考入美国芝加哥大学物理系，攻读博士学位。次年，邓稼先考取留美研究生。在征求杨振宁的意见后，邓稼先顺利地进入美国普渡大学就读物理系。1950年8月，邓稼先回到中国，从那以后，邓稼先便和在美国的杨振宁天各一方，长时间失去了联系。1986年7月，邓稼先去世，杨振宁回到北京为邓稼先扫墓，邓稼先的夫人许鹿希将一只蓝色盒子交给杨振宁，盒子里面整齐地放着他们的家乡安徽出产的文房四宝，表示两人长达半个世纪的友谊永世长存。