在英语国家甚至在其他欧美国家，人们对于metro、subway的区别很清楚，metro作为地铁是一种口语化的说法，其完整的表达是metropolitanrailway，从字面上看就是城市里的铁路。
《英汉大词典》清清楚楚地指出，metro这个单词尤其指法国巴黎和加拿大蒙特利尔等地的地铁。在美国英语中，"地铁"有着另外一个单词subway，指的就是市区地下铁道。总的来说metro是世界上最常用的表示地铁的意思，而subway则有表示地下通道的意思。
在美国，人们无一例外会将地铁说成subway。当然，这并不是说他们不懂另外一个词的意思。