中国：1840年鸦片战争-1919年五四运动为近代，主要是因为中国的社会性质转变，由封建社会转为半殖民地半封建社会。
1919年五四运动-1949新中国成立为现代，中国无产阶级作为中国新的政治力量登上历史舞台。1949年新中国成立至今为当代。
世界：世界近代史是以1640年英国资产阶级革命为开端，到1917年俄国十月社会主义革命结束，是资本主义产生和发展，并逐步形成资本主义世界体系和向帝国主义过渡的历史。
世界现代史是指从20世纪初到21世纪初，第一次世界大战是世界现代史的开端。
世界当代史是指1945年第二次世界大战结束至今的世界历史。