“黑心棉”是劣质生活用絮用纤维制品的俗称。黑心棉主要危害在于短棉絮超标以及原料中掺杂工业废料。
短棉絮是指长度不超过16毫米的纤维棉，由于其体积小、重量轻，很容易穿透棉产品的面料飘浮于空气中，被人体吸入后可能诱发哮喘、呼吸道等疾病。
工业废料是指纺织厂、制衣厂在生产过程中用剩的下脚料。另外，旧衣服、用过的棉胎等生活垃圾加工出来的“再生棉絮”一般也被列入工业废料行列。这类劣质棉类制品由于未经严格消毒，很可能成为细菌的“温床”，人的皮肤接触后会受到不同程度的刺激，轻则出现红色斑点，感觉瘙痒，重则会导致牛皮癣等皮肤顽疾。