榴莲里面大概有肉3至5房，购买榴莲时，应选择外形多丘陵状、果形完整端正、果皮呈深咖啡色且味道浓烈的果实，如果摇晃起来感觉有物，便是上品。千万不要以为越重越好，其实比较轻的榴莲往往核小，但不要选择颜色看起来发青的榴莲。买回家的榴莲应用报纸严密包裹起来，免得它的刺扎伤小孩。榴莲具有后熟作用，应将其放在阴凉处保存，成熟后的果实会裂开，这时可将果肉取出，放入保鲜袋后于冰箱里保存，冰镇后会具有雪糕的口感。如果果肉变馊则说明榴莲已变质，不宜继续食用。
未开口的榴莲，不成熟的有一股青草味，成熟的散发出榴莲固有的香气。当购买未成熟的榴莲，回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暖处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻摔，摔出裂口，从裂口处撬开即可食用。