黄鳝吃昆虫及其幼虫，也能吞食蛙、蝌蚪和小鱼。黄鳝为肉食凶猛性鱼类，多在夜间出外摄食，能捕食各种小动物。黄鳝之摄食多属啜吸方式，每当感触到有小动物在其口边，即张口啜吸。夏季摄食最为旺盛，寒冷季节可长期不食，而不至死亡。
黄鳝为经济性食用鱼，一般以活鱼贩售，市场上的黄鳝多是人工养殖，以南部养殖较多。