林檎是一种落叶小乔木，又有着沙果、花红的别称。林檎的叶子是椭圆形或者卵形的，呈现为互生状态，并且还会在其花期开出淡红色的花朵。
北方的苹果之所以被称之为林檎，是来自于中国古代，那时候还未曾有苹果这个名词出现，所以人们将引来飞禽栖息的苹果树，称为林檎，其果实也就被叫做林檎了。南方的番荔枝被称作林檎，则是当地一种常见叫法，其外形酷似佛头，又还有着释迦果、佛头果的别名，是一种十分受人欢迎的水果。
林檎所结出来的果实，也被叫做是林檎，其果实近似于一个圆球形或是卵形，未成熟前是黄绿色的，成熟后则会慢慢的变成黄色或者红色，其口感不错，是可以食用的水果。但是在市场上，北方的苹果和南方的番荔枝，也被不少人称作林檎。因此在说到林檎时，可能也不是指上面所说的小乔木，而是指这两种水果。