茶马古道是我国历史上内地农业地区和边疆游牧业地区进行茶马贸易所形成的古代交通路线。中国藏族著名学者降边嘉措提出，茶马古道路线至少有5条。
一般所说的茶马古道主要路线是从云南的西双版纳、思茅、普洱、临沧、保山、大理、丽江，经迪庆及西藏的昌都、拉萨等地后，进入印度、尼泊尔等南亚地区。
另一条是从四川的雅安出发，经凉山后，交汇云南丽江，再经迪庆、西藏等地后，进入尼泊尔。第三条是以现在的青海省西宁市为起点，经玉树地区，再到昌都，或通过黑河至拉萨。
第四条线路是从甘肃河西走廊，经敦煌、柳园，翻越唐古拉山，到黑河，再到拉萨。而在新疆的喀什、于阗地区至西藏的阿里，这一条“茶马古道”，它是丝绸之路的延伸。