汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时，向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电。
在普通交流发电机三相定子绕组基础上，增加绕组匝数并引出接线头，增加一套三相桥式整流器。低速时由原绕组和增绕组串联输出，而在较高转速时，仅由原三相绕组输出。
汽车发电机坏了的症状有三点，车灯或仪表盘灯光变暗、电瓶或蓄电池损坏、汽车发电机皮带无法运转。
1、车灯或仪表盘灯光变暗
交流发电机是车辆的电气系统的一部分。它的主要作用是操作起动，点火和所有的电子配件。一旦仪表灯或前大灯暗淡，这是潜在的交流发电机故障的明显标志。
2、电瓶或蓄电池损坏
如果电瓶电量不足，但很短的时间后，灯光将再次变得暗淡，说明随着充电系统出现问题。如果该车辆具有起动后的电瓶完全充电困难，可能是与交流发电机有关。
3、汽车发电机皮带
如果皮带不自由转动时，多余的摩擦会导致皮带升温，其产生的橡胶燃烧的气味。表明该皮带上的交流发电机皮带轮打滑，造成发电机输出差。