银杏水杉为什么被称为活化石

银杏树和水杉之所以被称为活化石，是因为它们是第一批被列为国家一级保护植物的稀有种类，并且银杏、水杉有悠久的历史，与它们同期的动植物早已经灭绝。

银杏为落叶大乔木，生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作“公孙树”。

水杉也是落叶乔木，过去认为早已绝灭，1941年中国植物学者在重庆市万州区首次发现这一闻名中外的古老珍稀孑遗树种。