水温传感器可以分为两大类，第一类水温传感器的作用，是通过它的内部阻值变化，来达到通过传感器的电阻变化，以此来改变通过的电流变化来驱动水温表的变化；第二类水温传感器的作用是向发动机控制单元提供一个温度变化的模拟量信号。
一、水温传感器坏了的症状
水温表指示针不动、指向最高位置；油耗增加，怠速不稳；加速困难，油门踩到底，发动机转速上不去；当水温传感器出现故障时，往往冷车起动时显示的还是热车时的温度信号，ECU得不到提供过浓混合气的信号，只能供给发动机较稀薄的混合气。
二、水温传感器的检测
在发动机水温低时，水温表水温传感器输人ECU的水温信息使空燃比变浓，从而使发动机工作稳定，如果水温传感器不发生冷机状态信息，会导致发动机运转不正常。同样，如果暖机后发出冷机信息，则将使空燃比变浓，发动机工作也不正常。