按国家统计局最权威的指标解释规定：单位是指能以自己的名义拥有资产、发生负债、从事经济活动并与其他实体进行交易的经济实体。
工作单位可以分为政府单位、事业单位、企业单位三个大类别，其中企业单位又可以分为国有、民营、私营、股份制、外资、合资等。
如果填表人有固定的工作单位，则直接填写工作单位的名称，如果没有工作单位，可以直接填写“无工作单位”。还有一种填写方法是，在工作单位的一栏，填写原籍，也就是填表人的户口所在地的乡镇，街道等。
所有单位的共同特征和必备条件是，在工商处登记，并且通过工商登记获得法人资格，事业单位要获取事业法人资格，这也是指标解释中“经济实体”的重要特征。
除了政府单位以外，填表人在没有工商登记并获得法人资格的地方工作，就不算有工作单位。