字节是构成信息的一个小单位，是作为一个单位来处理的一个二进制数字串。在大多数国际文献中，使用词代替byte。字节通常简写为“B”，而位通常简写为小写“b”，计算机存储器的大小通常用字节来表示。在计算机的运算器、控制器中，通常都是以字为单位进行传送的。
一个字节由几个二进制位组成
一个字节相当于一个字符，最常用的字节是八位的字节，即它由八位的二进制数组成。
计算的字长是指它一次可处理的二进制数字的数目。如果一台计算机的字长是另一台计算机的两倍，即使两台计算机的速度相同，在相同的时间内，前者能做的工作是后者的两倍。