地球上有三大生态系统：森林、海洋、湿地。广义定义的湿地，覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能。中国湿地面积占世界湿地的10%，位居亚洲第一位，世界第四位。
1. 湿地分类
自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。
2. 湿地功能
湿地是珍贵的自然资源，也是重要的生态系统，具有不可替代的综合功能，因此湿地被称为“地球之肺”。湿地可作为直接利用的水源或补充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物、有毒物、营养物质，从而改善环境污染。
此外森林被称为“地球之肺”；海洋被称为"地球之心"，这都是人类赖以生存的环境。