大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品烧烤时的必用之品。因它们能除肉中腥臭味，使之重新添香，故曰“茴香”。大茴香即大料，学名叫“八角茴香”，为乔木，高10-15米；树冠塔形，果实八个角，也叫八角，就是大茴香了，常用来炖肉吃，是常用的调味品。
小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。它们所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效；小茴香常磨成粉来使用，烤肉加小茴香非常美味！