纯碱是一种用来发面的材料，有点像酵母，但两者之间还是有一定的区别，主要表现在反应过程不同、发酵时间不同和用途不同三个方面。
纯碱和酵母的区别：
1、反应过程不同
纯碱发面是一个化学反应过程，会破坏面粉中的B族维生素，且纯碱溶于水时呈现弱碱性，使用过多会使成品有碱味；酵母粉发面是通过酵母发酵的生物学过程完成，可以提高发酵面食的营养价值，且这个过程中不会产生风味物质。
2、发酵时间不同
纯碱和酵母相比，一般酵母发酵的时间要比纯碱长一些。
3、用途不同
纯碱主要用来制作麻花、枣糕、小茶点等；
酵母主要用来制作面包、馒头、包子等。
纯碱与酵母粉是能混合一起使用的，二者同时使用不仅能使做出来的食物不黄，并且松软，不仅好看，还很好吃。当然，需要注意的是，二者放入的顺序是先放酵母粉再放纯碱。