科举制是在隋唐时期兴起，一直沿用到清朝末年。科举制的实行是为了囊括社会中的优秀人才，扩大中央政权的统治基础，也可以有效地打破之前察举制以门第选拔人才的弊端，使普通人也有机会走上为官之路。
科举制对政治的积极影响第一是加强了中央集权，过去选官用人是按照门第士族来选拔，就造成了很多地方势力的盘踞。科举制就可以有效地消除地方势力，加强封建国家的统一。
第二是考试选官使得家境贫寒的普通人也有机会入仕，进入统治阶级，有利于形成开放性的政治机制和风气，有利于封建政治的良好发展。
科举制的消极影响一般体现为在清朝封建社会末期，统治阶级借科举制严厉压制人们的思想，同时朝中官员并无治国理政的贤能，导致政治日趋僵化。但总体来看，科举制对古代政治的影响还是利大于弊的。