宋词具有格律美、生活气息浓郁以及极具音乐性这三个特点，它既可以合乐而唱又可以讲求格律，宋词在当时而言是一种新体诗。它包括了燕乐、民歌以及近体诗格律这三种要素，具有高度的音乐性、韵律美以及浓郁的生活气息，这种文学新形式给当时的文坛注入了活力，宋词的主要流派为两个，一个是豪放派，另一个则是婉约派。这两个派别的词人代表都很多。
婉约派风格：主要是内容侧重儿女风情。结构深细缜密，重视音律谐婉，语言圆润，清新绮丽，具有一种柔婉之美。内容比较窄狭。由于长期以来词多趋于宛转柔美，人们便形成了以婉约为正宗的观念。豪放派风格：大体是创作视野较为广阔，气象恢弘雄放，喜用诗文的手法、句法和字法写词，语词宏博，用事较多，不拘守音律。南渡以后，由于时代巨变，悲壮慷慨的高亢之调，应运发展，蔚然成风。