复式记账法是任何一项经济业务的发生，都会引起资产和负债的至少两个项目发生增减变动，而且增减的金额相等。因此，在反映每一项经济业务时，应当以相等的金额，同时在相关的至少两个账户中进行登记。这种对发生的每一项经济业务，都要以相等的金额，在相互联系的两个或两个以上账户进行登记的方法，叫做复式记账法。
复式记账法比较单式记账法有两个明显的特色：一是对发生的各项经济业务，都要按规定的会计科目，至少在两个账户上相互联系地进行试算平衡。复式记账法在会计核算方法体系中占有重要地位，因为在日常会计核算工作中，从编制会计凭证到登记账簿，都要运用复式记账。
复式记账法的理论依据是“资产=负债+所有者权益”的会计等式。按照会计等式，任何一项经济业务都会引起资产与权益之间至少两个项目发生增减变动，而且增减变动的金额相等。因此对每一笔经济业务的发生，都可以以相等的金额在两个或两个相关账户中作等额双重记录。这种记账如实反映了经济事物的客观联系，是一种科学的记账方法。