木耳，属木耳科。为木耳类的食用菌，黑木耳的生长发育自然环境较为独特。人们经常食用的木耳，主要有两种，一种是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，称毛木耳另一种是两面光滑、黑褐色、半透明的，称为光木耳，也称黑木耳。毛木耳朵较大，但质地粗韧，不易嚼碎，味不佳，价格低廉。光木耳质软味鲜，滑而带爽，营养丰富，是人工大量栽培的一种。
如今人工服务培养的黑木耳也是比较多的，黑木耳子实体胶原纤维，成园盘形，耳形不规律形，直徑3-12公分。新鮮时软，干透成角质层。口味鲜嫩，口味独特，是一种营养丰富的知名食用菌菌种。
木耳是一种含有多种多样微量元素的一种食物，黑木耳和许多食物配搭是非常好的，味道鲜美，可素可荤，营养丰富。