铜豌豆是指那些经常出入烟花柳巷的不正经的嫖娼常客。后来元代戏剧家关汉卿《一枝花·不伏老》中写道：“我是一个蒸不烂，煮不热，锤不扁，炒不爆响当当的一粒铜豌豆。”，赋予了它坚韧不屈、与世抗争的特性。
该铜豌豆比喻表现自己坚强、耿直的人格。出自元代戏剧家关汉卿《一枝花·不伏老》——我是一个蒸不烂，煮不热，锤不扁，炒不爆响当当的一粒铜豌豆，作者反言之意为不同常人。
实际上，这些长句是由一系列有序排列的三字短句组成的，使人有一种长与长相结合的轻松感。在这一气直下的五串衬字中，它体现了一种世界所不能容忍的不耐烦和不屈不挠，并散发出一种与传统规范相抵触的愤怒和不满。
而历史上铜豌豆形象最为出名的，就是柳永了。柳永本身就是这样一个感情细腻的人。它本身可谓是富三代出身，但是他的词，大多数描写着平民阶层男女之间的感情，或是愁绪，或是对女子的同情。也很多时候用平实的语言描写普通市民的生活。