四大考验指的是长期执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验。党的十七届四中全会明确提出，在管党治党方面取得了显著成绩，同时也要清醒认识到，面临的“执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验”是长期的、复杂的、严峻的。
党的建设是党领导的伟大事业不断取得胜利的重要法宝。加强党的建设，必须直面党所面临的挑战。全党必须清醒地看到，在世情、国情、党情发生深刻变化的新形势下，提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力，加强党的执政能力建设和先进性建设，面临许多前所未有的新情况新问题新挑战，执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的。
我国过去30多年的快速发展靠的是改革开放，我国未来发展也必须坚定不移依靠改革开放。新时期最鲜明的特点是改革开放。改革开放是党在新的历史条件下领导人民进行的新的伟大革命，是决定当代中国命运的关键抉择，是坚持和发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。