生活中通常说的五谷是指稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类，同时也习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮，而五谷杂粮也泛指粮食作物，所以五谷也是粮食作物的统称。
稻谷是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久;小米为禾本科狗尾草属一年生草本植物，原产于中国北方，主要集中在赤峰、通辽一带;小麦属于禾本科的小麦属，是世界上最早栽培的农作物之一;大豆是一年生草本植物，是世界上最重要的豆类。
大豆起源于中国，中国学者大多认为原产地是云贵高原一带；玉米是禾本科玉米属一年生草本植物，全世界热带和温带地区广泛种植，是一种重要谷物。