这两个词都表示同样的事物（两个或多个人、群体、国家等之间谈话、交往、处理事务的方式），它们有些用法是重叠的，但是这两个词有不同的隐藏含义。
Relation用在更为正式的书面语中，往往用在国家或大的群体之间的交往上（伊拉克和美国之间的Relations、黑人和白人之间的Relations）。
Relations会用在diplomaticrelations、internationalrelations等这样的搭配中。
如果将Relations用在具体的人身上，这是一种非常正式的、表示交往的用法。说Iaminrelationswithhim是不正确的。在这个例子里，我们要使用relationship。
Relationship通常更广泛地用于描述具体人或小群体之间的交往。如果用于具体的人，Relationship往往表示一种恋爱关系（Iaminarelationshipwithhim)，除非文中指明了另一种关系类型（herrelationshipwithhercoworkers、theparent-childrelationship）。
因为Relationship没有Relations正式，所以在有关国家或大群体的书面语中，Relationship没有Relations用得多，但是这种用法，比如therelationshipbetweenIraqandtheU.S.，并不罕见，也比较地道。