构成统计总体的个别事物称为总体单位。统计总体简称“总体”。统计所要研究的事物的全体，由许多具有某种共同属性或特征的个别事物组成。组成总体的个别事物称为总体单位。例如，研究工业企业生产经营状况时，全部工业企业是一个统计总体，每一个工业企业是总体单位。
总体单位是客观存在的。同一总体中的各个总体单位至少有一个相同的特征，这是构成统计总体的必要条件。统计总体可以分为有限总体和无限总体。有限总体的总体单位是能够明确确定和计点清楚的。无限总体的总体单位是无限多的和无法计点清楚的。由于统计目的不同，同一事物在某种统计目的下是总体，在另一统计目的下则可能是总体单位。
总体和总体单位是整体与部分的关系。总体是整体，总体单位是个体。总体的特征是通过对总体单位归纳综合加以体现的。