在直尺上，从刻度0到刻度1是1厘米。在直尺上每个间隔是1厘米，从刻度0到刻度1有1个间隔即1厘米；从刻度0到10一共有10个间隔是10厘米，10厘米=1分米。长度的测量是最基本的测量，最常用的工具是刻度尺。
直尺也有人称为间尺，具有精确的直线棱边，用来测量长度和作图。广泛应用于数学、测量、工程等学科。
长度测量法是将被测长度与已知基准长度比较，以确定被测长度量值的方法。长度计量的基本单位是“米”，这是18世纪末法国科学院提出的，将通过巴黎天文台的地球子午线长度的4000万分之一定义为“米”。又先后以“档案米尺”两端面间的距离和“国际基准米尺”两刻线间的距离来复现“米”的定义。