根据生长的环境，可以把螃蟹分为河蟹和海蟹。河蟹死了的话不能吃，而海蟹可以吃。
河蟹垂死或已死时，蟹体内的组氧酸会分解发生组胺。组胺为一种有毒的物质，随着死亡时间的延长，河蟹蟹体内积累的组胺越来越多。所以死河蟹是不能再食用的，而海蟹跟河蟹是不同的，它不会死亡后就立刻产生毒素。
另外，如果海蟹在海里的时候就死了的话就不建议食用，因为死去的海蟹身上有很多寄生虫，食用的话会引发多种疾病。一般来说，海蟹比如梭子蟹，在死后的一天内或冷冻时长不超过半个月，就可以食用。但要注意的是，海蟹死的时间越长，其口感越差。