生抽颜色比较淡，一般用来烹调炒菜和拌凉菜，它可以让菜色看起来清新爽朗，而且还有去腥的效果，味道比较咸；老抽加入了焦糖色，颜色很深，一般用来给食品着色，用在需要上重色的菜系上，特别是肉类的卤菜、炖菜、红烧等，吃到嘴里有一种鲜美微甜的感觉。