绫的质地轻薄，柔软；罗的质地轻薄、通风透凉，适于制作夏季服饰；绸是中厚型，质地紧密；缎是光亮柔顺、华丽脆弱；锦的生产工艺要求高，织造难度大，是古代最贵重的织物。在古代，能够用得起绫罗绸缎锦的一般都是富贵人家，普通的家庭穿的都是粗布。
绫指斜纹组织的丝织物，面料上会有明显的斜线纹路。质地轻薄，柔软。
罗采用条形绞经罗组织的丝织物，表面具有纱空眼。质地轻薄、通风透凉，适于制作夏季服饰。
绸丝织物中厚型，质地紧密。绸出现于西汉，明清以来成为丝织品的泛称，现在习惯上把“绸缎是作为丝织物的总称。其中较轻薄的绸可做衬衣和裙，较厚重的可做外套和裤子，绸面挺括细密，手感滑爽。
缎的用途因品种异，较轻薄的可做衬衣裙子、头巾、戏剧服装较重的可做高级外衣、袄面、台毯、床置、被面和其他饰品。光亮柔顺、华丽脆弱。一般来说，最光亮顺滑易勾丝的那个就是缎，因为缎纹组织的浮长线是最长的。
锦就是用彩色经纬丝织出各种图案花纹的纺织品，泛指具有多种彩色花纹的丝织物。它是一种立体组织，构成数层组织互相嵌合的复杂布料，摸起来要厚一些。