“千里之堤，溃于蚁穴”的字面意思是：千里长的堤坝，因为蚂蚁的洞穴而崩溃。这句话常比喻因为小事上的疏漏，最终意外酿成大祸。“千里之堤，溃于蚁穴”出自先秦时期韩非的《韩非子·喻老》，原句是：千丈之堤，以蝼蚁之穴溃。
《韩非子》的介绍
《韩非子》是法家学派的代表著作，是韩非逝世后，后人辑集而成的，全书共二十卷，由五十五篇独立的论文集辑而成，里面的典故大都出自韩非，除个别文章外，篇名均表示该文主旨。《韩非子》认为人与人之间主要是利害关系而仁爱教化辅之，对秦汉以后中国封建社会制度的建立产生了重大影响。
成语故事
黄河经常决堤，发生水患，住在黄河边的农民们筑起了巍峨的长堤。一天有个老农偶然发现蚂蚁窝一下子猛增了许多。老农心想这些蚂蚁窝究竟会不会影响长堤的安全呢?他正要回村去报告，路上遇见了他的儿子。
老农的儿子听了不以为然说：偌坚固的长堤，还害怕几只小小蚂蚁吗?拉老农一起下田了。当天晚上风雨交加，黄河里的水猛涨起来，开始咆哮的河水从蚂蚁窝渗透出来，继而喷射，终于堤决人淹。