地球分为六大板块，分别是：太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块和南极洲板块。萨维尔·勒皮雄在1968年对板块进行了划分。其中除太平洋板块几乎全为海洋外，其余五个板块既包括大陆又包括海洋。
板块是指岩石圈分裂出来的许多大块岩石。板块之中还有次一级的小板块，板块在不停地运动之中，并在不同性质的构造部位产生各种机理的岩浆活动、成矿作用和地震等。一般说来，在板块内部，地壳相对比较稳定，而板块与板块交界处，则是地壳比较活动的地带，这里火山、地震活动以及断裂、挤压褶皱、岩浆上升、地壳俯冲等频繁发生。