1929年，农民燕道诚在淘沟时偶然发现一坑玉石器，从此这个叫三星堆的遗址就进入了考古工作者的眼中。三星堆遗址位于四川省广汉市的鸭子河南岸，距今已有5000至3000年历史，是迄今在西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址。
三星堆遗址自1929年被发现后，曾经有很长一段时间长期停滞。从20世纪50年代开始，考古工作者又恢复了在三星堆的考古工作。20世纪八九十年代以后，三星堆遗址迎来了大规模连续发掘时期，前后长达20年。1980～1981年的发掘，清理出成片的新石器时代的房址遗迹，出土标本上万件，还发现了具有分期意义的地层迭压关系。在被发现的三星堆遗迹秘宝中，有高达2.62米的青铜大立人、宽1.38米的青铜面具、更有高达3.95米的青铜神树等，均堪称独一无二的旷世神品。而以金杖为代表的金器，以满饰图案的边璋为代表的玉石器，亦多属前所未见的稀世之珍。