在小编看来，两者在外形上最大的区别恐怕就是叶子了。九层塔的叶子比较尖一点，在叶边是锯齿状；而荆芥的叶子相比于九层塔要圆一些，而且叶子边缘比较光滑。两者之所以长得这么像，是因为九层塔和荆芥是同科同属不同种的两种植物。
除了外形上有细微的差别，两种植物的香味是不同的。两者都可作香料，九层塔因其开的花形像塔，被命名为九层塔，九层塔的香味没有荆芥那么冲；荆芥的味道比较刺鼻，它具有风散寒的作用。
九层塔又叫罗勒金不换，喜欢温暖潮湿的环境，主要生长在南方，作用也很多，可做凉菜，也可做药材。荆芥多生长在我国北方，荆芥也可做药材，在临床上有所应用，因为香气强烈常作香料。像荆芥拌黄瓜。荆芥浇汁、清炒荆芥等等，不过它的味道不是人人都可以适应的，要看个人的喜好了。