虎鲸既是海豚又是鲸鱼。因为虎鲸是鲸目海豚科虎鲸属下的动物，而鲸目下的动物又被称为鲸鱼，因此虎鲸是鲸鱼。但是它又是鲸鱼中的齿鲸，而虎鲸又属于海豚科，所以又可以叫做海豚。综上所述，它既是鲸鱼又是海豚。
虎鲸是哺乳纲、海豚科中体型最大的物种。头部呈圆锥状，没有突出的嘴喙。身体大小、鳍肢大小和背鳍高度有明显的性二型。大而高耸的背鳍位于背部中央，雄性成体的背鳍直立，高可达1.0-1.8米，雌性的背鳍明显地镰刀形，高低于1米。
虎鲸分布于几乎所有的海洋区域，从赤道到极地水域。水温或深度没有限制其范围。分布延伸到许多封闭或半封闭的海域，如地中海、鄂霍次克海、加利福尼亚湾、墨西哥湾、红海和波斯湾。