文化自信的来源有三方面，分别是中华文化绵延五千年，而生生不息的一种优秀传统；在中国共产党领导中国人民争取国家独立、民族解放以及社会进步的伟大斗争中所形成的红色文化、革命文化以及优良文化传统；改革开放四十年来形成、发展以及丰富了中国特色社会主义先进文化。
十八大以来，习近平总书记在数个场合谈到中国传统文化，表达了自己对传统文化、传统思想价值体系的认同和尊崇。2015年5月4日，他和北京大学的学子座谈会上，也多次提到核心价值观和文化自信。
文化自信是一个国家、一个民族和一个政党对自身文化价值的充分肯定以及积极践行，并对其文化的生命力持有坚定的信心。我们正在努力建设的小康社会的“小康”这个概念，是出自于《礼记·礼运》，是中华民族自古以来所追求的理想社会状态。