不同鱼的本领和特长都是不同的，如水面游泳、发光、放电、用鳃呼吸、改变性别等本领；像电鳝、电鳗、电鳐等鱼类的身体是能放电的，所放出的电压比生活用电的电压要大上好几倍；龙头鱼、带鱼可用身体上附着的发光细菌，发出各种颜色光等等。
鱼是硬骨鱼纲动物和软骨鱼纲动物的一个统称，是以鳃呼吸，通过躯干部和尾部的摆动以及鳍的协调作用下，凭借上下颌摄食的变温水生脊椎动物。根据已故的加拿大学者尼尔森在1994年的统计，全球现生种鱼类共有24618种，占已经命名的脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断地发现。
鱼类是一种最为古老的脊椎动物，几乎栖居在地球上所有的水生环境，如淡水的湖泊、河流到咸水的大洋和大海。大部分鱼类是冷血动物，极少部分的鱼类是温血动物，具有鳍和颚，用鳃呼吸。