南方和北方小年不是同一天。
我国南方大多数地区的小年夜时间是腊月二十四，而北方小年夜时间是腊月二十三。在古代小年有一种“官三民四船五”的传统，也就是官家小年是腊月二十三，水上人家是腊月二十五，百姓家小年是腊月二十四。由于北方靠近京城，民间也慢慢地受到了官气的影响，不知不觉中把祭灶改成了腊月二十三，而南方还是保持原来的汉族传统，依然是在腊月二十四。
小年是中国传统节日，也叫作灶神节、祭灶节、交年。因小年主要活动祭灶是在晚上进行的，所以也叫做小年夜、小年晚。小年被视作为忙年的开始。由于各地的风俗不同，小年的日期也是不同。