石钟乳和石笋都是钟乳石，是碳酸钙淀积物的总称。从下往上生长的是石笋，从上往下生长的是石钟乳。钟乳石指的是碳酸盐地区洞穴内在漫长地质历史中以及特定地质条件下形成的石笋、石钟乳、石柱等不同形态碳酸钙淀积物的总称。形成钟乳石的时间往往需要上万年或几十万年。
石笋是碳酸钙石灰岩，位于溶洞洞底的尖锥体，是喀斯特地形的一种自然现象。石笋是由饱含着碳酸钙的水然后通过洞顶的裂隙或者从钟乳石上滴到洞底形成的，一方面是由于水分蒸发，另一方面是由于在洞穴里有时候温度比较高，水溶解的二氧化碳的量减少，所以在钙质析出之后沉积在洞底形成了石笋。