变频器是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式，来控制交流电动机的电力控制设备。
它的主要作用是靠内部IGBT的开断，来调整输出电源的电压和频率，根据电机的实际需要来提供其所需要的电源电压，进而达到节能、调速的目的。
变频器节能主要表现在风机、水泵的应用上。风机、泵类负载采用变频调速后，节电率为20%-60%，这是因为风机、泵类负载的实际消耗功率基本与转速的三次方成比例。当用户需要的平均流量较小时，风机、泵类采用变频调速使其转速降低，节能效果非常明显。
另外，变频器还有很多的保护功能，如过流、过压、过载保护等等。