火药最早起源于春秋时期的炼丹术，后在隋朝被真正发明，在唐朝被用于军事。
火药是中国四大发明之一。火药是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。