从前有一座山，山上有座小庙，庙里有个和尚。他每天挑水、念经、敲木鱼，给菩萨案桌上的水瓶添水，夜里不让老鼠来偷东西，生活过得安稳自在。
不久，来了个和尚。他一到庙里，就把半缸水喝光了。 和尚叫他去挑水，和尚心想一个人去挑水太吃亏了 ，便要和尚和他一起去抬水，两个人只能抬一只桶，而且水桶必须放在担子的中央，两人才心安理得。这样总算还有水喝。后来，又来了个和尚。他也想喝水，但缸里没水。和尚和和尚叫他自己去挑，和尚挑来一担水，立刻独自喝光了。
从此谁也不挑水，三个和尚就没水喝。大家各念各的经，各敲各的木鱼，菩萨面前的净水瓶也没人添水，花草枯萎了。夜里老鼠出来偷东西，谁也不管。结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火。三个和尚这才一起奋力救火 ，大火扑灭了，他们也觉醒了。从此三个和尚齐心协力，水自然就更多了。