木本植物的茎由外到内是韧皮部、形成层、木质部，形成层会生长，老化后成为木质部。有些多年生草本植物的茎叶比较坚硬，有木质层，但它和木本茎的顺序相反，木质层在最外层，内层是维管束，并且通常是中空的。
简单来说，就是看它们是否有年轮。把竹子锯断，里面是空的，也没有一圈圈的年轮，所以竹子是草本而不是木本。
竹子是草，属于禾草类植物，与稻子、麦子等很多重要的粮食作物，都是同一类属性。
判断一种植物是草本植物还是木本植物，最大的区别在于茎。草本植物的茎为“草质茎”，有很多维管束和薄壁细胞，木质部不发达。还有草本植物的维管束没有形成层，不能逐渐长粗。